Με τα διάφορα εταιρικά σκάνδαλα των τελευταίων ετών, είδαμε πολλά πρωτοσέλιδα για πληροφοριοδότες στον επιχειρηματικό κόσμο. Τώρα, η νοσηλευτική βιομηχανία μας φέρνει τα δικά της πρωτοσέλιδα περιστατικά που θα μπορούσαν να δουν περισσότερους ιατρικούς φύλακες να έρχονται στο προσκήνιο.


Νομικοί εμπειρογνώμονες λένε ότι ο αριθμός των περιστατικών καταγγελίας στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης αυξάνεται από το 1999, όταν το Ινστιτούτο Ιατρικής των Εθνικών Ακαδημιών ανέφερε ότι τα ιατρικά λάθη είναι η κύρια αιτία θανάτου και τραυματισμού στη χώρα.

«Οι νοσηλευτές γίνονται όλο και πιο έντονες για τις ανησυχίες ότι οι οργανισμοί υγειονομικής περίθαλψης χρησιμοποιούν βοηθητικό προσωπικό χωρίς άδεια και δεν απασχολούν αρκετές νοσοκόμες σε βάρδια», λέει η δικηγόρος LaTonia Denise Wright, RN, της Ομάδας Αποτροπής Κινδύνου Υγείας στο Σινσινάτι. «Αυτό αποτελεί πραγματική ανησυχία, επειδή αυτές οι πρακτικές οδηγούν σε ιατρικά λάθη».

Νοσοκόμες μιλούν έξω

Οι νοσηλευτές σφυρίζουν επίσης για αμφισβητήσιμες πρακτικές. Η Cindy Moore, RN, φώναξε για τον τρόπο με τον οποίο το Τμήμα Υγείας Duval της Φλόριντα διέγνωσε άτομα με σεξουαλικά μεταδιδόμενα νοσήματα. Παραπονέθηκε ότι οι υγειονομικοί υπάλληλοι δεν ειδοποιούσαν έγκαιρα τα μολυσμένα άτομα και στη συνέχεια απολύθηκε για τις κατηγορίες της.


Ομοίως, η Stephanie Hohman, RN, σφύριξε την αίθουσα έκτακτης ανάγκης του Πανεπιστημίου του Τέξας (UTMB) όταν ανησύχησε για τα δικαιώματα των ασθενών και την πιθανή κατάχρηση. Ο Χόμαν απολύθηκε επίσης. Και η ψυχιατρική νοσοκόμα Stacie Neldaughter, RN, απολύθηκε αφού ανέφερε φερόμενη κατάχρηση θεραπείας με θεραπεία σοκ σε νοσοκομείο του Ουισκόνσιν.

Παρά τους κινδύνους σταδιοδρομίας, οι δικηγόροι υγειονομικής περίθαλψης λένε ότι οι νοσηλευτές έχουν την ευθύνη να σφυρίξουν μια τέτοια δραστηριότητα.


«Όλοι έχουν ηθική υποχρέωση να σφυρίξουν τις μη ασφαλείς πρακτικές», λέει η δικηγόρος Joanne Sheehan των Friedman, Newman, Levy, Sheehan και Carolan στο Fairfield του Κονέκτικατ. «Μια νοσοκόμα μπορεί να επιβληθεί από το κρατικό συμβούλιο αδειοδότησης για συμμετοχή σε μη ασφαλείς πρακτικές που μπορούν να βλάψουν τους ασθενείς».

Αντίποινα εργοδότη


Ενώ αυτό είναι σίγουρα αλήθεια, ο Ράιτ συμβουλεύει τις νοσοκόμες να κατανοήσουν την πιθανή αντίδραση πριν μιλήσουν.

«Θα μπορούσατε να τερματιστείτε, και ακόμη κι αν αποφασίσετε να καταθέσετε μήνυση, θα μπορούσαν να περάσουν χρόνια μέχρι να επιστρέψετε τη δουλειά σας - εάν επιστρέψετε τη δουλειά σας», λέει. «Τα καταστατικά είναι συνήθως πολύ στενά διατυπωμένα και διαφέρουν από πολιτεία σε πολιτεία. Δεν είναι μια απόφαση που πρέπει να πάρεις επιπόλαια ».

Πάνω από το 50 % των εργαζομένων που σημείωσαν περιστατικά παράνομης συμπεριφοράς το 2002 απολύθηκαν, σύμφωνα με μελέτη τηςΕθνικό Κέντρο Σφυροβολών, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός εκπαιδευτικής υπεράσπισης αφιερωμένος στην υποστήριξη των πληροφοριοδοτών των εργαζομένων. Πολλοί άλλοι είπαν ότι αντιμετώπιζαν άδικη πειθαρχία.

Οι προστασίες είναι περιορισμένες ακόμη και όταν ισχύει ένα καταστατικό καταγγελίας, αφού η παραγραφή συχνά αναγκάζει τους υπαλλήλους να μάθουν για τα δικαιώματά τους και να υποβάλουν καταγγελία εντός 30 ημερών από την απόλυση ή την πειθαρχία.


Ο Steve Lee, RN, λέει ότι η καριέρα του βυθίστηκε στη μύτη αφού σφύριξε τη σφυρίχτρα για υποτιθέμενες μη ασφαλείς πρακτικές σε νοσοκομείο του Τέξας. Ξεκίνησε το Nurseprotect, μια μαζική προσπάθεια για να υποστηρίξει νοσηλευτές που αντιμετωπίζουν αντίποινα για σφυρίγματα.

«Μην σφυρίξετε αν δεν είστε διατεθειμένοι να εγκαταλείψετε την καριέρα σας για αυτό», λέει ο Lee. «Οι νόμοι των καταγγελιών είναι συμβολικοί και σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικοί».

Ενώ πολλοί συμφωνούν με τον Λι, περισσότεροι νοσηλευτές βρίσκουν προστασία και διορθωτικά μέτρα βάσει των νέων κρατικών νόμων για τους πληροφοριοδότες, λένε οι ειδικοί, ειδικά από τότε πουΝόμος περί φορητότητας και λογοδοσίας για την ασφάλιση υγείαςβγήκε στη σκηνή με ενσωματωμένες τις ομοσπονδιακές διατάξεις.

Μικτά Αποτελέσματα

Τον Αύγουστο του 2003, μια κριτική επιτροπή αποφάσισε ότι το Υπουργείο Υγείας της Επαρχίας Duval απέλυσε τον Moore ως αντίποινα για κατηγορίες σχετικά με μη ασφαλείς διαδικασίες του τμήματος. Οι δύο πλευρές συμφώνησαν και η Μουρ πήρε πίσω τη δουλειά της.

Η Hohman κέρδισε την τετραετή μάχη της εναντίον της UTMB όταν μια κριτική επιτροπή έκρινε ότι η εγκατάσταση ανταπέδωσε εναντίον της για σφυρίγματα. Η κριτική επιτροπή της απένειμε επίσης μισθούς και αποζημιώσεις συνολικού ύψους 500.000 δολαρίων.

Όμως, στην περίπτωση της Neldaughter, παρόλο που ο συνασπισμός Wisconsin για την υπεράσπιση διαπίστωσε ότι οι διαδικασίες του νοσοκομείου της για την απόκτηση ενημερωμένης συγκατάθεσης για θεραπεία σοκ ήταν καταναγκαστικές, δεν επέστρεψε τη δουλειά της μετά από δικαστική ενέργεια.

«Αν σκέφτεστε να σφυρίξετε τη σφυρίχτρα, τότε πρέπει να βεβαιωθείτε ότι προστατεύεστε από τα καταστατικά των πληροφοριοδοτών», συμβουλεύει ο Ράιτ. «Αν όχι, τότε απευθυνθείτε μέσω της διοίκησής σας ή μέσω του σωματείου σας. Οι δικαστικές μάχες μπορεί να χρειαστούν χρόνια για να επιλυθούν και η νίκη δεν είναι αυτόματη ».